「出版不況」といわれるなかでもなお圧倒的に多数の発行部数をほこる「週刊少年ジャンプ」。一時、部数獲得のため女性読者を増やそうとしたが、再び少年向けを強化しようとしている。そのなかでも目立つのが、恋愛マンガ『ニセコイ』の躍進だ。一見男性好みのハーレムタイプにみえるが、よく読むと登場人物の男女は決して恋愛のためのコミュニケーションには踏み出していない。「世は歌につれ、歌は世につれ」というつもりはないが、多くの読者をあつめるこの作品はいまの少年の恋愛観を反映しているのだろうか。

『ニセコイ』は2011年連載開始。現在単行本で4巻まで発売されている。11月上旬に1周年を迎えた号ではみごと表紙と巻頭カラーを飾り、現在1巻は6刷りと、人気が伸びていることを示している。

話の展開は、気弱な男の子を様々なタイプの女の子が取り巻くハーレムタイプのラブコメだ。主人公、一条楽は実家がヤクザであることをかくして学校生活をおくる、気弱な少年。（暴力団を排除する法律ができたあと、この家はどうやって収入を得ているか気になる）親の約束で突如婚約者を持つことになり、ほのかに好意をよせるクラスメートとの間で揺れ動くことになる。

これまで「ジャンプ」に、恋愛を重視するマンガがなかったわけではない。

「ジャンプ」ではこれまでもいくつかの恋愛を重視するマンガを連載していた。古くは『きまぐれオレンジ★ロード』（まつもと泉）、『電影少女ービデオガールー』（桂正和）、『D・N・A2〜どこかでなくしたあいつのアイツ』（桂正和）。最近では『To LOVEる』（矢吹健太朗（漫画）・長谷見沙貴（脚本））など。ただ一定程度の熱狂的なファンを獲得するものの、かならずしもその都度ランキング上位にくるわけではなかった。歴代の連載作品のうち100話をこえたものは限られている。また、まったく恋愛マンガを掲載していなかった時期というのも存在するようだ。

一方でいま、『ニセコイ』が「ジャンプ」内でも幅広い人気を獲得しているのはなぜだろうか。「友情・努力・勝利」を雑誌のコンセプトとするジャンプで、物語の主軸が「恋愛」（＝男性にとっては女性を得ること）におかれた作品に人気が集まるということは、男性が重きを置くことが、「友達との絆で努力して得られる勝利」よりも「女性」に移ったということができる。評論家のササキバラ・ゴウは『＜美少女＞の現代史』（講談社）で、「マンガの主人公の男の子は徐々に女の子のために戦ったり何かを目指したりするようになった」と指摘しているが、『ニセコイ』はまさに女性を獲得することが目標というテーマを世界の救済や敵への勝利が目的だったジャンプでも表現し始めたといえる。

この作品が、男性の「多くの女性からちやほやされたい」「女性から好意を寄せられたい」という欲望をストレートに表現していることもみのがせない。進化心理学の研究では、男性はより多くの女性の恋愛し、子孫を残そうとするといわれている。だからこそ、1970年代、人気を集めた作品『うる星やつら』（高橋留美子）で、諸星あたるは積極的に多くの女性にアプローチしていた。男性にとって女性にアプローチをすることは、男性性の証明でもあるようだ。

ひるがえって『ニセコイ』では、女性側がアプローチする。気弱なクラスメートが教室に呼び出したり、普段はつれない子がお祭りにいきたそうなそぶりをみせたり。これが少年向けのジャンプというレーベルで人気を集めているということは、現実の恋愛でも、多くの女性にとりあいされたい、できれば女性側からアプローチされるのが理想だと考えているようにみえる。

だが作品をよく読むと、男性側も女性側もそれぞれのアプローチは必ずしも相手に届いていないのだ。主人公の楽がほのかな思いを寄せる気弱なクラスメートは、実は主人公のことが好きなのに、楽はまったく気がついていない。その後の登場する女の子からも「こいつ、悪くないな」と思われているのに、楽本人は、「嫌われているだろうな」と思いこんでいる。誰も思いを伝えないため、話の展開上も失恋はせず、ずっと心地よい関係を続けている。

評論家の中島梓は「コミュニケーション不全症候群」のなかで「少女も少年も誰にでも好かれなくてはいけない、好かれることが価値であり愛されない人間は存在する事が許されないと刷り込みをされる」と指摘。さらに「一方通行の典型的な関係性こそがコミュニケーション不全症候群の本質」で「かつては当たり前と考えられていたような相互的な人間関係を築くことができなくなってしまった」と分析している。まさにこの作品に登場するキャラクターのやりとりを言い当てているように思えるのだ。

表面的には取り囲まれる女性にちやほやされつつ、コミュニケーションはすれ違うことでけして傷つくことはない——男性にとって気持ちのいい世界かもしれないが、これをよんでもクリスマスまでに恋人はできないような気がするのは私だけだろうか。

参考
『コミュニケーション不全症候群』（中島梓）
『＜美少女＞の現代史』（ササキバラ・ゴウ）
ブログ「アスまんが」

書店の文庫棚へ行くと、文庫の表紙に「マンガ絵」が多く使われるようになったと感じる。

2008年に集英社が『こころ』（夏目漱石）、『地獄変』（芥川龍之介）や、『堕落論』（坂口安吾）など名作文学の表紙に小畑健、久保帯人ら人気漫画家を起用したことは記憶に新しい。
それまでになかった読者層を獲得し、当時は大きな反響を呼んだマンガ絵の表紙だが、今はそう珍しいものでもなくなった。

 

（左）『こころ』夏目漱石／装画：小畑健／集英社文庫
（右）『地獄変』芥川龍之介／装画：久保帯人／集英社文庫

マンガ絵を採用した表紙について少し遡ると、手塚治虫が表紙・挿絵を担当した『イリヤ・ムウロメツ』（筒井康隆/講談社）が1985年に発売されている。

さらなる原型をさぐってみるなら、1954年に創刊された少女マンガ雑誌『なかよし』がそれに当たるのではないだろうか。
当時の『なかよし』はマンガだけでなく、少女のための読み物ページも充実させていた。ここに力添えしていたのがイラストレーターだ。
だが、当時はイラストレーターと漫画家という明確な区分はここにはなく、「依頼があればどちらもやる」というスタンス。小説の表紙・挿絵を描いていた者が、傍らでマンガも描いていたのだ。
現代の「マンガ絵表紙」の原型をここに垣間みることができる。

また、マンガ絵の表紙が増えた背景には、海外からの高い評価の逆輸入の影響が考えられる。

そのさきがけは、荒木飛呂彦によるアメリカの生物科学誌『Cell』の表紙だ。

2007年9月に発売された『Cell』の表紙には、日本人科学者が発見した”殺し屋タンパク質”を擬人化したものが描かれている。
今まで日本のマンガ・アニメに興味が無かった層も、「この絵は一体誰が描いた!?」と考えたに違いない。

この出来事とは別に、日本でもマンガ絵表紙の変革ポイントになった作品はいくつかある。その1つが田中芳樹の『創竜伝』（講談社）だ。
マンガ家集団・CLAMPの絵を表紙に起用したことで、「CLAMPの絵が表紙だったから読んだ」という読者も多かったはず。

（左）『イリヤ・ムウロメツ』筒井康隆／装画：手塚治虫／講談社
（右）『創竜伝』田中芳樹／装画：CLAMP／講談社文庫

さらに、荒木飛呂彦が『Cell』の表紙を描くより少し前、2006年の『美術手帖 2月号』（美術出版社）では「マンガは芸術（アート）か？」という興味深い特集をしている。
楠見清の記事にある「とくにこの十年、海外でのマンガやアニメに対する関心や、それらを背景ともする奈良美智や村上隆に対する評価の高まりを受けて、日本国内でもその評価を逆輸入する機運が高まった」という一文に、マンガへの眼差しが再編された理由が凝縮されているではないだろうか。
（こうして見ると、荒木飛呂彦の絵は絶好のタイミングで海外の科学誌の表紙を飾っていたのかもしれない）

マンガ絵の表紙は昔から存在するものだったが、その受け入れられ方・評価のされ方が近年になって大きく変化したに過ぎない。
むしろ、こうしてマンガ絵の表紙が増えたことは回帰ともいえる。

1人のマンガ好きとしてはなんだか嬉しい一方で、「マンガ絵を出せば売れる」と考える風潮もまた、評価の変化によって生まれたように感じられるのだ。

（川俣綾加）

（トップ／アメリカの生物科学誌『Cell』／装画：荒木飛呂彦）

非主流派の出版社からのヒット作が相次いでいる。映画化された『テルマエ・ロマエ』などコンテンツのマルチ活用が後押ししている側面もあるが、長年マンガを出版してきた企業では日の目を見にくいだろう作品を、ネットなどを活用しながら展開している。歴史が浅いからこそ、従来のマンガのセオリーにこだわらない作品に挑戦できることも寄与しているのではないだろうか。

ひとつの例が、スクエア・エニックスのオンライン雑誌「ガンガンONLINE」で連載中の『月刊少女野崎くん』だ。4月に発売された第1巻はすでに累計10万部を発行したという。単行本の表紙は、少女マンガのヒーローになりそうなりりしい少年、「野崎梅太郎」がマンガ用をペンをもっているもの。「野崎くん」は武骨な男子高校生でありながら、人気少女マンガ家という顔を持つという設定で、少女マンガのヒロインになりそうな女子高生「佐倉千代」らを中心に、ユニークなキャラクターらの日常を描き、話は展開する。

この作品を読んで、なぜ思わず笑ってしまうのだろうか。
私は、主に少女マンガが連綿とつみあげてきたセオリーを予想外の展開で裏切っているところにこの作品の面白さがあると考えている。
たとえば、「放課後、気になる相手との自転車の2人乗り」。少女マンガの愛読者なら、これがあこがれのシチュエーションで、2人の間がぐっと近づくエピソードになると知っている。だが「月刊少女野崎くん」のなかでは、「2人乗りは法律違反」と切って捨て、いかに合法的に「自転車2人乗り」を実現させるかの試行錯誤が続く。そもそも野崎くんと佐倉さんの出会いも、佐倉さんが野崎くんに「ファンでした」と告げるところから始まる。一般的な少女マンガセオリーでは、そのまま告白→お付き合い、となるはずだが、この作品では野崎くんが佐倉さんの告白を、「マンガ家のファンです」だと誤解し、アシスタントに起用するのだ。かわいい少女マンガの主人公は、同級生のかわいい子なんだろうな」と思えば、実はモデルが男子高校生だったり、そもそも初恋もまだな野崎くんが少女マンガ家であるということが、「少女マンガは読者の繊細な心理を理解できる女性が描いている」——こんな思い込みを見事に覆している。
（しかし歴史を振り返れば、手塚治虫氏の『リボンの騎士』など初期の少女マンガは男性マンガ家によって描かれていた。とすると、男子高校生が少女マンガを描く姿は、少女マンガの元の姿を垣間見せるものでもあるといえる）。

マンガ評論家の石子順造氏は『コミック論　石子順造著作第三巻』で、梅原猛氏の笑いに関する論を引きつつ、「笑うということは２つの対象のコントラストによって引き起こさせる価値の低下をひとつの開放感として享受するもの」としている。『月刊少女野崎くん』においては、本来ならば少女マンガのセオリー通りに進むはずの物語が、読者の予測をいい意味で裏切る斜め上の結論をだしてきている。その結論が「現実ならそうだよね」と思わず読者が同意してしまうほど、セオリー通りの少女マンガが提供していた「夢」の部分を暴露してしまっているのである。
逆にこの作品が広く受け入れられているということは、多くの人が少女マンガのセオリーを身につけた、つまりかつて少女のためだけだった少女マンガが、男女問わない読者を獲得した証拠でもあるといえるのではないだろうか。

実は作者の椿いづみ氏は、白泉社の雑誌「花とゆめ」で『俺様ティーチャー』という作品を連載している。こちらも随所で少女マンガのセオリー通りの展開を予測させつつ、実は少年マンガで一般的な学園バトルに展開するというかたすかしをくらうおもしろさを味わえる。（男女が出会うのに恋愛に至らないところは、白泉社の伝統路線ともいえるが）
それでも少女マンガのセオリーをすべて暴露して、現実との矛盾を笑いに変える『月刊少女野崎くん』の連載は難しかったのではないか——同じ作者の作品の出版社が分かれることになった背景も想像してしまうのだ。

関連サイト
ガンガンONLINE

ゲーム業界を舞台にした『大東京トイボックス』（幻冬舎）で「まんが大賞2012」の第2位を獲得したマンガ家、「うめ」。小沢高広（原作担当）と妹尾朝子（作画担当）の男女ユニットである。彼らの新作『南国トムソーヤ』（「月刊コミック＠バンチ」で連載中）は、都会育ちの子どもの離島での成長譚を中心にしつつ、インターネット検索では得られない知識の意味を教えてくれる、深みのある作品だ。

主人公の狩野千晴（チハル、小学5年生）は母の残した「誰よりも遠くへ」という言葉をたよりに都会から沖縄本島より南西約500㎞の羽照那島へやってくる。いきなり遭遇するマンタライド（巨大マンタに乗って海を泳ぐ！）、島時間、ヤギの屠殺など、カルチャーギャップに驚かされてばかりだが、子どもらしい柔軟性で徐々に島に馴染んでいく。とっつきにくいが、素直な性格の同級生である島人、我那覇竜胆を偶然助けたことで、チハルは彼に気に入られ、以後行動を共にするようになる。

羽照那島は沖縄本島とは異なる独立した文化をもっており、伝説、神話、禁忌などが多く現存する場所だが、チハルはそういった未知との遭遇に対する時、都会の少年よろしくスマートフォンを使いインターネット検索をするのだった。

しかし、島の伝説の「翼竜の化石」を探そうとする時に、チハルは自分のやり方の間違いに気づかされる。珊瑚礁が隆起してできた島なのだから、化石は存在しないという結論を出したチハルに、担任教諭は独自の研究成果によって隆起珊瑚礁の下に（化石が存在しうる）堆積岩の地層があることを教える。インターネットに仮託した知識を覆され、チハルは自らの「好奇心の壁」を意識するようになる。

さらにチハルが島の伝統的祭祀や同世代の巫女に触れることで、ニライカナイ究明へと物語の深度が増していく。
ニライカナイとは沖縄、奄美群島各地に伝わる他界概念で、「遥か海の東の彼方」「海の底」という理想郷や死後の世界を指す。「浦島太郎が助けた亀に乗って竜宮城を訪れる」という有名な昔話もニライカナイの概念に近似している。

本作は“青春離島暮らし”といういかにもマンガらしいパッケージングだが、民俗学やSFをちりばめ、深く読み込ませる要素をいくつも交錯させている。9月時点ではまだ1巻が出たばかりだが、今後の物語の展開は大いに期待できる。ニライカナイや離島の古代信仰などを調べて作品に臨めば、何度でも読み返すことになることは間違いない。

日本の“憧れ軸”は過去へと回帰している。
というのは、映画や単発テレビドラマ、マンガも大正・昭和を舞台にした作品が多く、現代人のハートを掴むのは未知なる近未来への想像ではなく、経験したことの無い過去への郷愁のように思えるのだ。

マンガ作品においてもそれは顕著だ。大正を舞台に女学生によるドタバタギャグを描く『大正ガールズエクスプレス』（日下直子／講談社）、男子学生で結成された「文學倶楽部」に男装してまで仲間入りし、文学の道を突き進む少女を描く『ましまろ文學ガール』（天乃タカ／エンターブレイン）。
そして、他人の夢の中に現れ不思議な“予言”をする少年とウェイトレスによる昭和モダンファンタジー『十十虫（てんとうむし）は夢を見る』。

多くの作品が、現代の多くの読者が知らない“過去”を舞台にしている。

特に、大正〜昭和初期の作品には“つくりこみ易さ”もあるのか、時代設定の舞台になることが多い。
この時代は日本の近代化において大きな変革の時代だった。

江戸時代を脱した日本は、明治時代に文明開化で近代化の道を進む。
そして大正文化となると、日本独特の文化に西洋文化を大きく取り入れ、自由と発展を謳歌する時代に入る。
宝塚歌劇団の誕生、ラジオ放送の開始、洋食文化の発展、そして芥川龍之介といった数多くの文豪を生んだのもこの時代だ。

現代の日本人に近い生活スタイルや文化が、この時代に生まれたのだ。

もう一つ特徴的なのは、大正〜昭和初期、1930年代の「昭和モダン」に突入するまでの、「大正浪漫」という言葉。

2011年の講談社「Kiss」編集部による日下直子へのインタビューで、彼女は「乙女チックな和の世界＝大正」だと思った、とこたえている。
ファッション、建築、食にいたるまで、その独特のデザイン性はひと目みるだけで「大正浪漫」を想起させ、ある種の記号として確立している。女子学生の袴姿を描くこともできれば、女性のモダン・ガール姿まで描くことも可能なこの時代。
漫画家にとっても一層の描く楽しさがあるのかもしれない。

こうした時代背景をうまく利用し、史実を織り交ぜつつストーリー展開へ運んでいるのが『十十虫は夢を見る』だ。まだ大正時代の面影が残る昭和初頭が舞台のこの作品には、無声映画からトーキー映画への変容期をテーマにした事件、関東大震災で妹を失った兄による“予言解き”などが、ミステリ＆ファンタジー風に描かれている。
先述の「乙女チックな和の世界」が好きな読者ならば、必ず魅力を感じられるような作品だ。

独自の時代背景を生かしたストーリー展開は、絵もストーリーも輝かせる。
この時代設定と現代日本人の“憧れ”と相乗した結果が、大正・昭和作品の多さなのだろう。

では、たとえば50年、100年後の未来。
この“憧れ”はどの時代に向かっていくのか。そう考えるのも、また楽しい。

20世紀が生んだ最大の移動手段、自動車。しかしその歴史は自動車事故の増加とも背中合わせだ。責任や保険金でもめることが多い事故の現場で、わずかな物証を見つけ出し、推理を元に事故の真の原因を突き止めていく――それが主人公、環倫一郎の仕事「交通事故鑑定人」だ。真実を隠そうと環を妨害する事故の当事者に対しては、元レーサーの技術で立ち向かう。レーサー時代の事故のおかげで、運転技術に自信を失っていたが、ファンのおかげで徐々に自信を取り戻し、ル・マンの24時間耐久レースに挑戦する。環は交通事故鑑定人とレーサー、どちらの未来を選ぶのか―――登場人物らが乗り回す「フェラーリ360」など名車にも注目したいところだ。1996年～2003年に「スーパージャンプ」（集英社）で連載。現在はJコミでも読める。

もう何度も使い古されている言葉だが、依然として出版業界を取り巻く状況は厳しい。
出版市場がピークだった1995年のあと、マンガ雑誌・単行本の売上げも減少の一途をたどっている。雑誌の休刊・廃刊も数知れず。

こうした事態を免れるためマンガ雑誌の編集側も新人漫画家を積極的に起用し、新たな人気漫画家の創出に躍起だ。新人漫画家にとっては作品発表のチャンスかもしれないが、ようやくデビューできても一発屋、もしかしたら一発屋ですらなかったという状況もきっと存在しているだろう。

昨今のそんな中、新人による連載マンガでとりわけ強い生命力を見せたマンガがある。
「週刊モーニング」（講談社）に連載中の『クレムリン』だ。

『クレムリン』は3匹のロシアンブルーの猫「関羽」（3匹とも名前は同じ）と、関羽を拾い一緒に暮らすことになった青年・却津山 春雄（きゃっつやま はるお）による不条理ギャグマンガだ。
その生命力の強さは2009年、「モーニング」主催で開催された新人賞「第26回 MANGA OPEN」にさかのぼる。
一度落選したにも関わらず編集長の目に止まり、「モーニング・ツー」での連載が決定したのだ。
ここで「みごと商業誌デビュー！」といいたいところだが、その後の経緯は少し複雑だ。

まず、2010年に「モーニング」でも連載がスタートするが、翌年には「モーニング」での連載は終了する。
作者ブログ「猫痙攣」によると、アンケートも単行本の売れ行きも「可もなく不可もなく」といった塩梅だったらしい。「モーニング・ツー」での連載は続行するが、区切りという意味で終了に至ったようだ。
しかしその後、すぐに「モーニング」で連載が再開している。
これはアンケートの結果が、編集部によって設定されたボーダーラインを達成できたことによるものだという。
連載中に打ち切りは決定していたが、担当編集の尽力で復活のチャンスを取り付けることができ、かつ読者アンケートの結果で見事目標をクリアしたことによって、ふたたび誌面に蘇ったのだ。

こうして、ギリギリのところで1度目の起死回生となった。

一方で「モーニング・ツー」での連載は2012年の43号で終了だ。
悲報にも聞こえるが、作者によるエッセイ「負ける技術」の連載は「モーニング・ツー」で続いていることに加え、YouTubeでフラッシュアニメが公開されるなど躍進中だ。
さらに、『モーニング・ツー』での新連載が決定（どのような内容になるかは、この原稿を書いている時点では不明）。2度目の起死回生となっている。

一時は連載終了まで追い込まれたわけだが、実はとんでもなく不死鳥作品なのではないだろうか。
この背景に考えられるのは、編集部側のドラマ演出と、作者のキャラクター性・エッセイというマンガ以外の面白さがある。
まず「連載が終了するかもしれない」事態を編集部側がオモテに出した。当然連載の動向に注目が集まるわけだが、そこに作者がTwitterで自虐的心情をつぶやくことで、「打ち切りかもしれない」というマイナスの状況を一笑に付すことができた。

結果として連載は再開したが、もし終了していても「負ける技術」の格好の題材となっていたのではないか。

たとえ打ち切りの憂き目にあっても、起死回生を狙うことは可能だったのだ。
（ちなみにこの「負ける技術」、かなり“読ませる”ものだ。）

キャラクター性のあるマンガ家は強い。

ソーシャルメディアで作家自身の露出が可能になった現代では、特にそうだ。マンガ作品の魅力そのものはもちろんだが、マンガ家のキャラクターというマンガ以外の新しい要素も、作品を支える時代なのだ。

関連サイト
時を翔ける天使 カレー沢薫の負ける技術 〜世界最弱から世界最高へ〜

元暴走族、今は無免許の深夜タクシー運転手をしている青年ミッドナイト（本名・三戸真也）が、乗客を中心とした人間ドラマに絡んでいく一話完結形式の短編連作。物語が進む中で触れられていく真也自身の生い立ちや、暴走族をやめるきっかけとなった少女マリのエピソード、ゲスト出演にとどまらない活躍を見せるブラック・ジャックの存在などが、ともすると地味になりそうな作品世界に彩りを添える。愛車（もちろん営業車を兼ねている）・エリカに搭載されたトンデモなギミックや、後半明らかになる真也の特殊能力など、ありがちな人情劇とは一線を画したユニークな設定も満載で、少年マンガらしい荒唐無稽さが楽しい。
巨匠の最晩年の作品であり、最後の週刊少年誌連載となった。衝撃的すぎるという理由で連載当時コミックス収録が見送られた最終回は、現在は文庫版で読むことができる。

マンガ『ろろうに剣心』を元にした実写映画が順調に興行収入を伸ばしている。

配役やアクションの魅力はもちろん、原作のもつイメージを壊さなかったことで、原作ファンからの反発が少なかったためだとみられる。
原作から抽出したキャラクターの特徴を生かしながらも、物語の展開を現代の観客にあうように組み替えたことが寄与したようだ。

8月末に公開した映画『るろうに剣心』の興行収入は9月20日時点で25億円（先行上映を含む）を超えた。
興行通信社によると8月最終週の興行収入で邦画部門の1位になったという。
原作の世界観を壊されることがこわくて、マンガ原作の実写映画になかなか足を運ばなかった筆者も知人に誘われて見に行ったが、記憶の中にあるマンガ『るろうに剣心』のイメージをこわされず、アクションシーンや音楽など映画ならではの演出を満喫できた。

映画『るろうに剣心』公式サイトより

『るろうに剣心』は1994年から1999年まで「週刊少年ジャンプ」で連載された作品だ。
幕末に暗殺者として活躍した「人斬り抜刀斎」—緋村剣心が主人公。
明治という新時代で生き方を模索する人々を描き、『DRAGON BALL』『SLUM DUNK』の連載が終わった後の「週刊少年ジャンプ」の販売を支えた。

マンガを原作にした映画が興行収入で成功を収めるには、新規ファンの開拓はもちろんのこと、原作ファンの多くも観客として引き付けなければならない。
だがこれまで制作されたマンガ作品をもとにした実写映画のなかには、マンガのファンから敬遠されたものも少なくない。
マンガ『DRAGON BALL』がハリウッドの映画会社によって実写化された際は、キャラクターの設定で原作との差が大きく、主に日本の原作のファンからは批判の声があがった。

それに対して『るろうに剣心』が原作ファンの反発を最小限に抑えられた理由は何か。
私は、批評家の東浩紀氏の提唱する「データベース消費」の仕組みを無意識に応用したためではないかと考えている。

「データベース消費」は東浩紀氏は2001年に出版した『動物化するポストモダン』（講談社）のなかで、1990年代のオタク文化に特徴的な消費行動として提唱した。
「データベース消費」とは、ある文化圏の消費者が、マンガやアニメなどの世界を楽しむ際、そのマンガやアニメ全体の物語や世界観ではなく、その文化圏で共通する要素を情報として蓄積したデータベースを構築し、それを自由に組み合わせて楽しむことだという。

映画『るろうに剣心』はこのデータベース消費の仕組みをうまく応用したのではないだろうか。
主人公の頬の刀傷、逆刃刀、旧幕府側の新政府への恨み、過去におったトラウマ、——それぞれのキャラクターが持つ身体的特徴や性格はそのまま維持し、すでにキャラクターの特徴を自らのデータベースに入れた原作ファンにとってはズレがないようにしつつも、演出や物語の展開はマンガの表現にとらわれず、「アクション時代劇」として楽しめるようにしている。

たとえば、主人公の剣心や斎藤一が原作中で技を披露するとき、多くの場合はコマの中に技の名前が明記され、あたかもキャラクターらが技の名前を叫んでいるようにもみえる。だが映画では、剣心や斎藤一はほとんど技の名前を自ら披露することはない。
そのため、剣での戦いにリアリティが生まれており、アクション豊富な時代劇として見応えがあるのだ。
物語も原作の二つのエピソードを無理なく組み合わせ、主人公の過去と、新時代との衝突をうまく描いた。
むしろ新時代を望んだ主人公が、その新時代になじめない葛藤、正義のために人を殺せるかというテーマなどはマンガよりもより強く表現されていたように思う。

パンフレットのインタビューによると、原作にはない登場人物のセリフもあったようだが、原作の設定を維持したキャラクターや世界観にあっており、違和感はまったく感じなかった。
2次元のマンガと3次元の映画では、読者や観客の受け止め方が違う。
単に忠実に再現するのではなく、それぞれのメディアのよさをいかした「再現」が成功したのだろう。

では原作者の和月伸宏氏はこの動きをどうとらえているのか。
9月に発売された『るろうに剣心　特筆版』（集英社）の後書きを拝読すると、「キャラクターが変わらず魅力的であればパロディーはOK」と述べている。
実際、特筆版に収録されている「キネマ版」は映画版のシナリオを考える際に出てきたアイデアで採用されなかったものをまとめたという。

90年代に連載された作品を知っている筆者からは、やや驚きの物語の展開もあったが、もし初めて読んでいたら、魅力的なキャラクターが明治という混沌とした時代を駆け抜ける物語に没頭しただろう。
『宇宙兄弟』『テルマエ・ロマエ』『僕等がいた』『ホタルノヒカリ』… 今年に入っても数多くマンガが実写化されているが、『るろうに剣心』の映画化と再連載は、旧作マンガの新たな活用方法のひとつとなるのではないだろうか。

関連書籍
『動物化するポストモダン』（東浩紀）講談社
『ゲーム的リアリズムの誕生』（東浩紀）講談社

実用性や利便性の追求。プロダクトにとってそれは間違いなく重要なファクターではある。が、しかし。こと、ライフスタイルと密接につながっている「クルマ」において、私たちを惹きつけるのは必ずしもそこに還元できるものばかりではない。趣味・関心、重きを置くモノ・コトが様々であるように、「クルマ」の魅力もまた多種多彩であり、麻宮騎亜『彼女のカレラ』は、比肩ないほどに高い“趣味性”を有する「ポルシェ」という存在を介して、そんなことを改めて気づかせてくれる作品だ。

父の形見として「ポルシェ911（964型）カレラRS」を譲り受け、ポルシェ・オーナーとなった主人公の轟麗菜（とどろき れいな）。だがその車体は彼女にとって熾烈なものだった。リアシート、エアコン、オーディオが外され、軽量化されたレーシングバージョン。マイナートラブルが頻繁に起きる上、街中での操作性は想像を絶するほどの悪さ。マニュアル車を運転することすらなかった彼女にとって、その価値を理解できるわけはなかった。だが、ポルシェのオーナーズクラブの仲間たちに支えられツーリングやサーキットに参加するうち、高い趣味性をもつポルシェの魅力に惹かれていくのだった。

ある種の「合理性」の埒外にあるともいえる、ポルシェに流れるヨーロッパ車の芸術性や趣味性。それをいつくしみたのしむ「クルマファン」に許された贅沢を、この作品を通して堪能できることは間違いない。

1970年代、池沢さとしの『サーキットの狼』などの影響を受けてわき起こったスーパーカーブーム。それは爆発的といってもよく、子供だけでなく大人も巻き込んでの社会現象と化した。しかし、高度経済成長の終焉は、豪奢さや過度の性能重視とともにあったスーパーカーへの関心を薄くさせ、その失速はまさにエンジンの火を落とすかのごとくであった。
やがて21世紀にかわり、環境に気配りした、静かに走るハイブリットカーが注目を集める時代意識のなか、突如エンジンの轟音を鳴り響かせるマンガが現れた――梅澤春人『カウンタック』である。
主人公はサラリーマンの空山舜。金もなく、彼女もなく、酒をあおって腐っていくばかりの生活を送る34歳が、ひょんなことから子供の頃憧れていたランボルギーニの「カウンタックLP400」を破格で譲り受けることに。スーパーカーに見合う男になるため、新しい日々がはじまる。
『サーキットの狼』から40年、クルマに込められたロマンは、ひとびとの心から決して失われていなかったのである。

世界に1台だけの自分たちだけの「夢のクルマ」を持ちたいと思い描いたことはないだろうか？ この作品は3人の幼馴染みが小学生から10年かけて、夢のクルマ「ブルース・リー号」を完成させる、まさにドリーム・ストーリーだ。設計、メカニック、ドライバーの役割を分担して、資金の少ないなか、技術書を徹底的に調べたり、スクラップ場からジャンクパーツを集めたりと、知恵を絞り出しながら、想い描いた到達点へと向かう。完成した夢のクルマは、「マツダユーノス・ロードスター」に軽量高出力の究極のエンジン「ロータリーエンジン」を搭載。高校生で無免許だが、「夢のクルマ」が完成した暁にはイメージ通りに操作できるように、レーシングゲームで日夜、トレーニングも行う徹底ぶり。クルマを一から設計して組み立てていく描写には、男子なら心をくすぐられること間違いなし。

白い雪・赤いりんごといえば、魔女の毒りんごで眠りにつき王子様のキスで目覚めるグリムのあの童話。
さらに、真っ赤なりんごはそれを食べて禁忌を破り、楽園を追放されるアダムとイヴの話も想起させる。
このようにりんごは、童話や神話においてなかなかキャッチーな存在だ。
そして真っ赤なりんごが重要な役割を果たする『千年万年りんごの子』は、現代の新進漫画家が描く、昭和を舞台にした漫画である。

時は昭和23年、大寒波の年。
雪の日に寺に捨てられていたという雪之丞（ゆきのじょう）は養父母によって愛情をもって育てられたが、孤独感から早く家を出て独り立ちしたいと思っていた。
一方リンゴ農家の娘・朝日は「自分が農家を継ぎたい」と、入り婿を求めていた。

こんな”条件の合致”から2人は結婚し、夫婦に。
激動の昭和、雪がしんしんと積もる土地で生活を送っていたある日、雪之丞があるりんごを朝日に食べさせてしまったことで、村の禁忌を犯してしまう。
朝日は土地の神様から祝福を受ける代わりに——というのがこの話。

白雪姫やアダムとイヴの話は、時に少しずつその物語の形を変えながらも脈々と現代に至るまで受け継がれてきた。

この漫画もまた、伝統的な神話や物語の原型を現代のお伽話へ昇華させたものだ。
日本の土地信仰や禁忌といった民俗学的側面を織り交ぜながら、天真爛漫さ・健気さ・母性をもつ朝日というヒロインを登場させることで童話性を打ち出している。
朝日の場合はりんごを口にしたことで追放されるのではなく「神の嫁（巫女）」になってしまうが、神の意思に触れる、という部分ではアダムとイヴの話が頭をかすめる。

雪之丞は「養父母が実の親のことを何か知っているのではないか」と思いつつ、事実を知ることを恐れ、何も深追いすることなく、いつも何かを諦めて生きてきた。

だが、「今回ばかりは諦められるか」と彼は心を決める。

果たして、雪之丞は神を相手に朝日を守り抜くことができるのか。村の禁忌の謎を解き明かすことができるのか。

まだお互いを深く知らずとも、条件の合致で結婚を決めてしまうお見合い（しかもそれでうまくいっている）、大家族での賑やかな生活、田舎の近隣事情など、経験したことがなくともどこか懐かしさを感じさせる。
映画「ALWAYS 三丁目の夕日」ほど露骨な郷愁ではなく、作者の画力によって情景豊かに淡々と描かれる点が、映像を越えて妙にリアルだ。

この『千年万年りんごの子』というマンガは、古今東西の神話や童話を原型に、昭和という時代を着せることで古き良き日本の郷愁を感じさせる。
田舎の雪国・狭い村を舞台に、もう体験することのできない憧れを過去に描くお伽話のようだ。

しんしんと積もる白い雪と真っ赤なりんごのコントラストは、鮮やかな反面どこか禍々しくも見える。

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想像系新雑誌「ITAN」

アマゾンの「Kindle」の浸透、楽天の「Kobo Touch」の発売、講談社の電子書籍強化——2011年から12年にかけて、現実社会で相次ぎ電子書籍の端末やコンテンツが発売されている。電車の中では文庫本や雑誌、新聞を読む人より、スマートフォンなど携帯端末を見る人のほうが多い。紙と電子端末という2種類のメディア形態が混在する出版文化や読書体験は今後どうなっていくのか。実はその未来を想像する一助はすでにマンガの中に登場している。

そのひとつが現在「月刊IKKI」（小学館）で連載中の『BABEL』だ。

舞台は2050年の世界。あらゆる書籍が電子化され「ビブリオテック」という電子書籍のネットワークシステム、仮想都市に統合されている。世界中のコンテンツがひとつになることで、浮かび上がるデジタルならではの「不具合」。主人公の父親らは、それを隠された大いなる謎だと考え、読み解こうとする。成長した主人公も、志を継ぎ、「隠された意図」を解明しようとするが——。書物に隠された意図を読み解くという点では、イエス・キリストらの謎に迫る「死海文書の謎を解く」（講談社）や超古代文明についてノンフィクション『神々の指紋』（小学館）、絵画に隠されたダ・ヴィンチのメッセージを読み解く『ダ・ヴィンチ・コード』（角川書店）などミステリー作品を彷彿とさせる。

同時に興味深いのは、紙の本や電子書籍の描かれ方だ。学校では一人ずつ電子ペーパーを持ち、「読書」や勉強はすべてこれで行う。紙の本は「ペーパーバック」と呼ばれ、非常に高価でレトロなものとして描かれている。この点は、川原泉のSF作品『ブレーメンⅡ』（白泉社）と共通するところだ。電子書籍の普及開始を2000年代のはじめに設定するなど、現実の流れの少し先を「SF＝”society” fiction」として、「こうなるのでは」という予測も含めて描いているように思える。

かつて子どもたちの夢を描いた『ドラえもん』や『ひみつのアッコちゃん』の秘密道具は、日本科学未来館で開催されている企画展「科学で体験するマンガ展」で最新の科学技術を使って表現された。「ビブリオテック」のようなネットワークシステムも、いつの日か現実になるかもしれない。その日のために、「このようになったら自分はどう思うか」を想像するために読んでも、考えさせられることがあるだろう。

またこの作品の特徴は出版形態にもある。2012年8月現在、雑誌で連載中だが、最初は書き下ろしの単行本で発売された。かつて戦後のマンガ市場が形成されつつあった時代、貸本屋の単行本で人気の出た作家の作品を、雑誌で連載するという動きがあった。これが才能を発掘し、連載マンガ家を育てる一手段となっていた。マンガ販売の主力が単行本中心になっている今、単行本で人気を計ってから連載するという方法は、再び新人育成の手法となる可能性がある。

「人は1人ぼっちじゃない」というメッセージは、小説でもドラマでも歌でも、いたるところで目にする。「1人ぼっちじゃない」の「1人」の隣にあるのは、友人であったり、恋人であったり、家族であったり——では、“守護霊”はどうだろう？

「ヤングジャンプ」（集英社）に連載中の高橋ツトムによる『ヒトヒトリフタリ』は、若くして死に霊魂となったリヨンがある男の守護霊になるところから始まる。魂となった人間たちが住まう“幽界（ゆうかい）”で、魂をどう磨いていくかを学ぶため学校生活（のようなもの）を送っていたリヨンだが、サボってばかりの彼女はある日、「現世に降りて守護霊として修行してもらう」と言い渡される。そして守護霊がついていない無数の人間から彼女がたまたま選んだのは、なんと日本の総理大臣・春日荘一郎だったのだ。

輪廻転生の思想や、修行を積んで魂を磨く（つまり“徳を積む”）という考え方は仏教の考え方そのもの。リヨンは転生するためにしぶしぶ守護霊となり春日を見守るが、ある出来事を境にただの守護霊ではなく春日と“共闘”するパートナーとなる。

あの世の人間と、現世の人間による単純なファンタジーストーリーと全く異なるのは、たとえ宗教・心霊的な部分を抜いたとしても、総理という孤独な男が残された命をどう駆け抜けていくのか・彼は人生の命題をどう叶えていくのか、という部分の細かな心理描写が読者を惹きつけて離さないからだろう。

作中では“孤独な男”の象徴として総理大臣が描かれているが、現実生活で苦境に立たされながら「自分は孤独だ」と感じている人はたくさんいるはず。また、震災、不景気、高齢化といった日々のニュースも気分を鬱々とさせるには十分で、現世の人間たちにとって、閉塞感を打ち破る存在としての春日が描かれているのではないだろうか。特に震災以後、このマンガが発表されたのは意味があるような気がする。

高橋ツトムの死生を扱った他の作品、『スカイハイ』（不慮の事故や殺人で命を落とし、霊魂になった人間が「怨みの門」で3つの選択肢から進むべき道を迫られる、というストーリー）も再読する価値がありそうだ。

『スカイハイ』は“死後”にフォーカスすることで“生”を際立たせているが、『ヒトヒトリフタリ』では死ぬまでの残された時間・生き様を描くことで徹底的に“生”を照らし出していることも興味深い。両作品において魂やあの世の存在を通して訴えかけてくるところは、今日という日をより善く生きること、そして生かされていることへの感謝だ。

人間のドロリとした黒い部分の一瞬の隙間に光を照らし、道しるべとなってくれる。『ヒトヒトリフタリ』はそんな一瞬の光のようなマンガだ。

ヒトは必ず誰かに支えられている。もしも友達がいなくても、恋人がいなくても、家族がいなくったって、もしかしたら最後には守護霊が支えてくれているのかもしれない。

2012年は、ドラえもん誕生100年「前」の年なのだそうだ。

漫画「ドラえもん」の作者、藤子・F・不二雄の作品やメッセージを展示する「藤子・F・不二雄ミュージアム」（川崎市）は、今年9月にオープン1周年を迎えるにもかかわらず、休日は常にチケット完売という状況は変わらない。没後16年が経とうとしている今も、藤子・Fの日本一有名なマンガ家の一人としての存在感が薄くなる気配はない。

SFという語に、Science Fictionに加えて「すこし・ふしぎ」という語義を与え、「おなじみのキャラクター達の『すこし・ふしぎ』な日常」というジャンルを築いた彼は、一方で少ないページ数にセンス・オブ・ワンダーを盛り込み、読み応えのある物語として成立させる本格SF短編の名手でもあった。

石黒正数は、そうした藤子・Fの作風を、最も顕著な形で21世紀に継承しているマンガ家である。代表作『それでも町は廻っている』は、少年画報社「ヤングキングアワーズ」にて連載中の短編連作。女子高生・嵐山歩鳥とその家族や友人、彼女の暮らす下町の商店街の日常に起こるささやかな出来事がコミカルに描かれる。

コミックスの既刊は10巻を数え、2010年にはテレビアニメ化もされた本作の人気は、普遍的な絵柄、親しみやすく個性的なキャラクター、一話完結形式でしっかりと面白い物語を読ませる技術に拠るところが大きいが、それだけではない。正しく藤子・Fの二つの持ち味を融合した、伏線を張りひねってオチをつける短編スタイルと、スパイスとして挿入される「すこし・ふしぎ」なエピソードの存在が、類型的な「日常もの」と一線を画し、人気を支えている。

また、随所に現れる等身大の高校生のちょっとした不安や喜びの巧みな表現は、石黒独特の個性として光る。同時代の若者の共感を得ることは、藤子・Fらトキワ荘系作家が苦手とした部分でもあった。「すこし・ふしぎ」な物語で夢を与えつつ、現実世界に生きる若者の感情を活写できているバランス感覚もまた、『それ町』の重要な魅力になっている。

石黒は近年、作風の幅をどんどん広げている。『それ町』が気に入ったなら、『ネムルバカ』（徳間書店）、『外天楼』（講談社）などのほかの作品にも手を伸ばしてみてほしい。藤子作品における”ラーメン大好き”小池さんのような、複数の作品に自由に登場するキャラクターの存在を目にし、より石黒作品世界を楽しむことができるだろう。

スポーツをテーマにしたマンガは市場でも根強い人気がある。その面白さはどこにあるのか。特に取り上げられたスポーツの経験がない読者にとっては、勝負の駆け引きや繰り出される技だけではなく、全力を出すことで現れる人間の魅力が大きいのではないだろうか。最近は選手だけではなく、監督や家族、卒業生など選手を取り巻く人物も描き、群像劇の色を強めている。

たとえば日本橋ヨヲコのバレーボールを題材にした『少女ファイト』（講談社）。主な登場人物の大石練は、小学校時代のトラウマが影響で、友人を作ることに不安を持っている。その練が、かつて自分の言葉で勇気をもらった小田切学と高校で再開し、小田切や幼なじみ、先輩や同級生との交流を通じて、徐々に人とつながることのうれしさを思い出していくのが基本的なストーリーだ。

だが人間関係の機微をうまく描く日本橋は、一人の人間の成長譚で終わらせない。男女の恋愛、友情、兄弟姉妹の関係、親子関係や先輩後輩などあらゆる人間関係を物語の中に重ね、味わい深い群像劇に仕上げている。結果、誰一人として「サブキャラクター」になっていないのだ。ほとんどの登場人物が自分なりのストーリーを持っており、あるキャラクターの抱える問題が解決することが、ほかのキャラクターの考えを変えるなど、複雑なストーリーが展開される。

根底に流れるのは、人が本能的に持っているのであろう「人から頼りにされたい」「人に必要とされたい」という思いではないだろうか。その思いが、あたかもバレーボールの球のようにキャラクターの間をいったりきたりするようにもみえる。

日本橋独特の切り絵のような力強い絵柄が、キャラクターが突き放されたり理解されなかったりするときに生じるひりひりした緊張感を強く訴える。一方で、キャラクターの表情と台詞 をちぐはぐにしたり、あえてキャラクターの思いを台詞にしなかったりすることで、読者の想像力に多くを委ねているようにもみえる。想像を通じて読者も キャラクターと同様に、人と深くかかわりたいと思っていることに気づかされるのだ。

登場人物はみな、何かがかけておりそれを埋めようとするが、そのためには一度自分のすべてをオープンにすることが必要だ。その自己開示をする場として、参加者全員が共通の目的を持ち、全力を尽くさなくてはならないスポーツは最適なのだろう。

さらには高校生ならではの「チーム内の温度差」に触れることで、キャラクター同士が理解を深めることに説得力を持たせている。「チーム内の温度差」は最近のスポーツマンガの特徴の一つともいえ、『おおきく振りかぶって』『ダイヤのA』などでも描かれている。

確かに中高生であれば、部活に参加する生徒には温度差があって当然だ。プロになる選手もいれば、体力をつけるためにはいった人もいるだろう。『スラムダンク』や『キャプテン翼』(ともに集英社)など1990年代までのスポーツマンガは、いい意味でシンプルだった。目標は優勝で、キャラクターは練習でぶつかる壁を乗り越える方法や、ライバルに勝つ方法を考えていた。

これに対し、『少女ファイト』では、卒業後も意識し、監督は勉強や生活態度も部員に意識させる。その上で目標を設定し、全員がそのために全力を発揮できるようそれぞれがかかえる事情を徐々に解決していく。この方法は、ビジネスパーソンが仕事上で プロジェクトを進めるうえでも参考になる手法ではないだろうか。

日本橋はどんな作品でも、キャラクターに寄り添い、複数のキャラクターの人間的な魅力を描き出し群像劇にまとめあげている。チーム内の温度差など現実的な側面を織り込んでいることも骨太な物語となる理由だろう。

日本橋の痛みすら感じさせる人間関係を描く世界に向き合うことで、自分の中に沈む思いを自覚したら、ぜひ『G戦場ヘブンズドア』（小学館）や『極東学園天国』『プラスチック解体高校』（ともに講談社）もぜひ読んでほしい。

もともと同性愛ジャンルにはあまり興味がなかった。しかし昨今の女性同士の恋愛を扱った「百合」というジャンルに一種の変化があるように思え、変化後の「新しい百合」には興味をそそられる。

変化だと思ったきっかけは、2011年まで「りぼん」に連載されていた『ブルーフレンド』というマンガだ。ソフトボール部に所属し活発な性格で友達も多い中学2年生・栗原歩（くりはら・あゆむ）と、つんけんした態度でクラスの女子からは嫌われているが、その美貌ゆえに男子からは注目の的である月島美鈴（つきしま・みすず）。この対照的な2人は、やがて友情とも愛情ともつかぬ感情に絡めとられていく。

このマンガの特徴に、百合的感情が友情の延長線上にあることが挙げられる。

百合マンガの有名な作品として『マリア様がみてる』や『ささめきこと』などが知られているが、友情が始点ではなく、愛情や憧憬がスタート地点であることから「新しい百合」とは違うものと考えられる。また、物語の読み手が成人男性であり、身体性を伴う百合作品もまた違う。

いつかの十代だった女性なら、このような経験はないだろうか。

クラスの中で女子はグループをつくり、グループ内で仲良くする。だがその中には力関係や、誰が誰に何を話したか、誰と一緒に行動したか、まるで相手を監視し束縛するような——爽やかな友情とは程遠い経験を。その中でも特に“親友”だと思っていた相手が他の女子と親しくしていると、「自分の元を去ってあの子と“親友”になってしまうのでは」という不安。それはまるで擬似的な恋人同士のようだと思う。

『ブルーフレンド』の中にも、近い描写がある。美鈴は歩を唯一の友達として心を開くが、やがてそれは束縛へと変化する。「歩はあたしのこと好きだよね!?」「嫌いになったりしないよね!?」「じゃあもう他の女の子と仲良くしないで！」という台詞の必死さは、男女のそれに置き換えても違和感がない。作者はコミックスの柱で「複雑な友情模様」と書いているが、帯には「百合マンガ」とあるように、この2つの境界線は曖昧なものだ。

では、友情の延長としての百合マンガが今なぜ認知度を上げているのか？ その答えは、最近ぐいぐいとその存在が広まった男性同士の恋愛を描く「ボーイズラブ（BL）」の対をなす存在としての、百合マンガがあると思う。

女性漫画家が客体ではなく主体として百合を描けば、男性目線の性愛やファンタジーな憧憬の世界ではなく、より投影しやすく共感を呼ぶ少女の友情／愛情の曖昧な境界に着地するのは不思議ではない。

果たして「りぼん」を読む少女たちにの目に『ブルーフレンド』はどう映ったのだろう。

歩に甘えないよう距離を取ることを考える美鈴に、「あんたと一緒にいるのは私の個人的なワガママだよ」と歩は言う。まさに“自分だけをみてくれる王子様”だ。だが美鈴は歩に守られるばかりの自分を変えることを決意、2人はぶつかりながらもお互いの友情と愛情を再確認し、別々の道を歩み始める。

自分だけを見てくれる相手、守ってくれる人。そういった相手を求めるのは、どの時代でも普遍だ。だが自分が守られたい、王子様が欲しいと願うばかりでは何も手に入らない。

『ブルーフレンド』は、少女と少女の複雑な友情と愛情を通して王子様を夢見るのではなく、少女たち自身が誰かの王子様になるべきだ、と教えてくれるマンガなのだ。